Преодолев трудности первых лет становления, пережив вместе со всей страной военные годы и тяжёлый послевоенный период, театр стал центром музыкальной жизни города. В 60-70-е годы на подмостках Горьковского театра оперы и балета, наряду с шедеврами мировой классики, нашли своё воплощение творения советских композиторов — С. Прокофьева, Т. Хренникова, А. Хачатуряна, А. Петрова, К. Молчанова, А. Рыбникова, Ф. Амирова и др. Здесь впервые увидели свет рампы произведения композиторов-горьковчан — А. Касьянова и А. Нестерова.